Overview of professional storage and preservation institutions
In Belgium, there are various professional storage and preservation institutions – archives and museums – where artists or arts organisations can deposit their archives.
In this article, you’ll learn:
- What is the difference between public law and private archival institutions?
- Which storage and preservation institutions can artists or arts organisations turn to with their archives?
The various storage and preservation institutions in our country have a certain acquisition profile and typically accept archives that fit within this profile. Can artists or arts organisations simply approach them? In Belgium, there are no theme-specific archives or combined institutions that are aimed purely arts heritage, but arts archives can sometimes fit within a particular archival institution’s profile for socio-philosophical, themed or geographical reasons. For example, a municipal archive may be very interested in an amateur theatre group’s collection in its municipality because it’s a valuable historical source for that municipality's community life. Or an archival institution based on socio-philosophical movements may be interested in an artist’s personal archive thanks to its clear ideological direction. Here, we provide an overview of the different types of storage and preservation institutions that may be suitable for arts archives and collections. We make a distinction between archival and documentation centres, and museums.
Public law archives
Public law archives in Belgium acquire and manage government archives. They are not obliged to accept private archives, but they are tasked with documenting the historical-social development of a specific geographical domain (at federal, provincial or municipal level). In addition to the mandatory inclusion of government archives, the various storage and preservation institutions’ collections are supplemented with private archives that form an important historical source.
Federal level: Algemeen Rijksarchief
The ARA’s 18 repositories ensure the proper preservation of archival documents created and managed by the government. The ARA therefore acquires and preserves archives that are at least 30 years old, from the Burgundian era to the present day, from the central institutions of the national – now federal – government. Companies, politicians and private individuals who have influenced social life can also entrust their archives to the ARA, and the institution manages all these archives and makes them easily accessible to the public.
Provincial level: Provinciale Archiefdiensten
The Provinciale Archiefdiensten (provincial archive services) are responsible for all documents produced or received by the policy organs (provincial governor, deputation, provincial council, provincial clerk, district commissioners), and the various administrative and technical provincial services. In addition to the actual Provinciaal Archief, they also accept a number of private archives.
City and municipal level: city and municipal archives
Most cities and municipalities in Belgium have their own archive service that is publicly accessible. They preserve their city’s or municipality’s government archive. The size and professionalism of these archives vary from municipality to municipality, but most also see it as their duty to accept private archives. The FelixArchief in Antwerp is a fine example, stating: ‘The archives that form the memory of the city should reflect the societal activities of its inhabitants over a continuous period as accurately as possible. Preserving only government archives would give an incomplete picture of the historical-social development of the city. Private archives are therefore valuable and supplementary sources for the city’s history.’[1]
Private law archives
In addition to public law archives, Belgium also has private law archives. They acquire and manage archives from private organisations, associations and individuals. Unlike public law archives, they generally do not deviate from this delineation and will never accept government archives.
Archival and documentation centres based on socio-philosophical movements
There are four archive institutions based on socio-philosophical movements recognised and subsidised by the government.
KADOC - KU Leuven
KADOC-KU Leuven: Documentation and Research Centre on Religion Culture and Society focuses on the evolving interaction between religion, culture and society in Flanders since the second half of the 18th century. Archives related to the Catholic pillar during the 19th and 20th centuries form an important part of their collection and expertise. KADOC’s collection pays special attention to archives of artists, architects and studios, particularly in connection with the Catholic neo-Gothic movement and Saint Lucas schools.
Liberaal Archief
Het Liberaal Archief (Gent) is het centrale archief voor de liberale beweging in België/Vlaanderen. Het heeft als wetenschappelijke instelling tot doel het verzamelen, bewaren en ontsluiten van alle bronnenmateriaal over de liberale beweging van het begin van de 19de eeuw tot heden.
ADVN
Het Archief en Documentatiecentrum voor het Vlaams-Nationalisme (Antwerpen) archiveert en bestudeert materiaal met betrekking tot de Vlaamse Beweging en andere regionale en nationale bewegingen.
Amsab-ISG
Amsab-Instituut voor Sociale Geschiedenis (Gent) is zowel een archief, een bibliotheek als een onderzoekscentrum. Het verzamelt bronnen over progressieve sociale bewegingen. Verder verzamelt Amsab-ISG materiaal van personen met een engagement in dergelijke bewegingen.
Archief- en documentatiecentra op basis van een thema
Letterenhuis
Het Letterenhuis (Antwerpen) is het grootste letterkundige archief van Vlaanderen. Sinds januari 2004 is het Letterenhuis door de Vlaamse overheid erkend als het literaire archief van en voor Vlaanderen. In het Letterenhuis kan je terecht voor het bewaren van je toneelteksten.
Kunstenpunt
Kunstenpunt neemt een verantwoordelijkheid in het intensief documenteren van de kunstenpraktijk (beeldende kunst, muziek en podiumkunsten). Het veld en de context worden geobserveerd, artistieke en beleidsmatige handelingen worden geregistreerd, geordend en toegankelijk gemaakt via de uitgebreide databank, de bibliotheek en de website. Kunstenpunt is geen archiefinstelling, en kan dus geen archieven van kunstenorganisaties opnemen.
Conservatoriumbibliotheken
De bibliotheken van de Vlaamse conservatoria zijn hogeschoolbibltioheken, maar een groot deel van de collectie is ook erfgoed. Het betreft hoofdzakelijk bladmuziek, maar ook iconografie over muziek, muziekopnames ...
- Antwerpen
- Brussel
- Gent
Vlaams Architectuurinstituut
VAi is het sector- en kennisinstituut voor architectuur en beheert een collectie van een tweehonderdtal archieven, verspreid over meer dan vierduizend lopende meter.
Archiefinstellingen met geografische afbakening
AMVB
Het Archief en Museum voor het Vlaams leven te Brussel vzw verzekert als pluralistische instelling in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest de verwerving, het beheer, het onderzoek en de ontsluiting van archieven van Nederlandstalige Brusselse organisaties, personen en families. Het AMVB wil het verdwijnend collectief geheugen van de Brusselse Vlaming in de grootstedelijke samenleving (her-)ontdekken als onuitputtelijke bron van genoegen en educatie. Het AMVB maakt geen onderscheid op basis van thema of ideologie. Het richt zich op alle onderdelen van het Nederlandstalig (verenigings)leven in Brussel. Bovendien heeft het AMVB heel wat ervaring met (podium)kunstenarchieven: ze bewaren de archieven van de Koninklijke Vlaamse Schouwburg, Beursschouwburg, Ancienne Belgique, Kaaitheater, Zinnema, Dito’Dito, De Parade, …
Musea
Designmuseum Gent
Design Museum Gent verzamelt Belgisch design in een internationale context. De sleutelstukken uit de collectie tonen de relevantie van goed design door de eeuwen heen en de impact ervan op ons leven. De collectie is een neerslag van wat leeft in de Belgische en internationale designwereld en hoe designers tot hun resultaten komen.
MoMu - Modemuseum Antwerpen
Centraal in het hartje van de Antwerpse modebuurt ligt het MoMu - Modemuseum Antwerpen. Het museum beheert achter de schermen een collectie van ruim 25.000 objecten (kleding, schoenen, accessoires...) die echter niet voor het publiek toegankelijk zijn. Wel toont het MoMu wisselende thematentoonstellingen over een ontwerper of modehuis, of over een ander mode-gerelateerd thema.
Modemuseum Hasselt
De collectie van het modumuseum Hasselt telt ongeveer 18.000 kledingstukken en accessoires die allen samen de geschiedenis van de westerse mode vanaf 1750 tot vandaag vertellen. Het verzamelprofiel is misschien ruimer dan het Modemuseum van Antwerpen, maar ook hier tref je collecties van scenografen of kostuumontwerpers.
- ↑ FelixArchief Antwerp, Bewaar uw Antwerpse verleden in het FelixArchief, Antwerpen (‘Save your Antwerp past at the FelixArchief, Antwerp’).